ある人物(被相続人)が死亡したからといって、肉親の誰でもが相続人になれるわけではありません。 遺言があれば、そこに指名された人が相続人になります。一方、遺言がない場合は、法律(民法)に基づいて相続人が決まります。 この民法に定める相続人を法定相続人といいます。
法定相続人は、配偶者相続人と血族相続人の2つあります。
配偶者相続人とは、被相続人の妻または夫です。配偶者は常に相続人となり、血族相続人がいればその者と共同で、血族相続人がいなければ単独で相続人になります。
血族相続人には、直系卑属、直系尊属、兄弟姉妹が該当します。
- 直系卑属：第一順位
- 被相続人に子がいれば、最優先で相続人になります。子がすでに死亡している時は、その者の子(孫)が代わりに相続人になります。
- 直系尊属：第二順位
- 第一順位の相続人がいない場合は、父母などの直系尊属が相続人となります。被相続人と親等の近い順に、まず父母、父母がいなければ祖父母、祖父母がいなければ曾祖父母…というように相続権が移っていきます。
- 兄弟姉妹：第三順位
- 第一順位、第二順位ともにいないときは、被相続人の兄弟姉妹が相続人になります。兄弟姉妹で死亡している者がいる場合は、その者の子(めい、おい)が代わりに相続人になります。
| 相続人になる | 相続人にならない | |
|---|---|---|
| 配偶者 | 法律上の妻や夫 | 内縁の妻や夫 |
| 子 | 実子、養子、 嫡出子、非嫡出子、他家に普通養子として出した子、胎児(死産の場合を除く) | 義理の子(婿、嫁)、配偶者の連れ子、他家に特別養子として出した子 |
| 直系尊属 | 実父母、養父母など | 義理の父母（しゅうと、姑） |
| 兄弟姉妹 | 全血兄弟、半血兄弟 | 義理の兄弟姉妹 |
